স্মরণকালের ভয়াবহ তুষারঝড়ের শঙ্কায় যুক্তরাষ্ট্রের ১২ অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। পাশাপাশি শনি ও রবিবারের নয় হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। শনিবার ভোরে ফ্লাইট-ট্র্যাকিং সার্ভিস ‘ফ্লাইটঅ্যাওয়ার’ জানিয়েছে, আরো সাত হাজার ফ্লাইট বিলম্বে চলাচল করবে।
সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ঝড়ে আক্রান্ত অঙ্গরাজ্যগুলোর সব স্কুলে সোমবার পর্যন্ত সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। লোকজনকে বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া বাইরে বের না হবার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জানান, তার প্রশাসন স্টেট ও স্থানীয় কর্মকর্তাদের সঙ্গে সমন্বয় করছেন।
জাতীয় আবহাওয়া দফতর জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ১৯ কোটি মানুষ এই তুষার ঝড়ের কবলে পড়তে যাচ্ছেন। সবচেয়ে বেশি হুমকিতে রয়েছে টেক্সাস, নর্থ ক্যারলিনা, মিসিসিপি, ভার্জিনিয়া, ম্যারিল্যান্ড, নিউজার্সি, নিউইয়র্ক, কানেকটিকাট, ম্যাসেচুসেটস, কেন্টাকি, টেনেসি ও ওকলাহোমা স্টেট। নিউইয়র্ক সিটিসহ এসব স্টেটে ১২ ইঞ্চি থেকে ২০ ইঞ্চি পর্যন্ত বরফ জমতে পারে। তুষার ঝড়ের গতিবেগ শত মাইলের বেশি হওয়ার শঙ্কা রয়েছে। এ অবস্থায় সড়ক-মহাসড়কে যানবাহন চলাচলের ওপরেও সতর্কতা জারি করেছে প্রশাসন।
ইতোমধ্যে শনিবার ভোর থেকে বহু এলাকায় তাণ্ডব শুরু হয়েছে। দুই হাজার মাইল পর্যন্ত বিস্তৃত এই তুষারঝড় টেক্সাস থেকে নিউইংল্যান্ড পর্যন্ত প্রবল বেগে ধাবিত হতে পারে। যা অব্যাহত থাকতে পারে সোমবার সকাল পর্যন্ত।
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি বলেছেন, সব স্কুল সোমবার পর্যন্ত বন্ধ থাকবে। তবে পরিস্থিতির ভয়াবহতা আরো বেশি হলে মঙ্গলবারও ছুটি ঘোষণা করা হবে। তাপমাত্রা হিমাঙ্কের অনেক নিচে নামার শঙ্কা থাকায়, মামদানি লোকজনকে বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া ঘরের বাইরে বের না হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।
এদিকে, তুষারঝড়ের আতঙ্কে শুক্রবার নিত্যপ্রয়োজনীয় দোকানগুলোতে খাদ্যদ্রব্য ও মোমবাতি কেনার হিড়িক পড়ে। কিছু দোকানে অন্যান্য দ্রব্যের সঙ্গে বরফ গলানোর লবণের দামও বৃদ্ধি পায়।
-সাইমুন
