আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বিপিএলে জাতীয় দলের ব্যাটারদের ফর্ম নিয়ে যখন আলোচনা চলছে, তখন নিজের ব্যাটেই জবাব দেওয়ার চেষ্টা করলেন তাওহীদ হৃদয়। শতরানের আক্ষেপ থাকলেও তার অপরাজিত ৯৭ রানের ইনিংসে ভর করেই রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে ১৭৯ রানের লক্ষ্য দাঁড় করিয়েছে রংপুর রাইডার্স।
সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে দিনের প্রথম ম্যাচে টস জিতে রংপুরকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় রাজশাহী। শুরুটা ভালো হয়নি রংপুরের। ইনিংসের প্রায় অর্ধেক সময়জুড়ে রাজশাহীর আধিপত্যে ১১.২ ওভারে ৭২ রান তুলতেই ৩ উইকেট হারায় তারা।
দলীয় ২৯ রানে কাইল মায়ার্সকে ফেরান রিপন মন্ডল। ক্যারিবীয় এই ব্যাটার করেন ৬ বলে ৮ রান। তিন নম্বরে নামা লিটন দাসও থিতু হতে পারেননি, ১৪ বলে করেন ১১ রান। ইফতিখার আহমেদ ছিলেন আরও ধীরগতির—১৫ বলে তাঁর ব্যাটে আসে মাত্র ৮ রান।
এরপরই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ায় রংপুর। তাওহীদ হৃদয় ও খুশদিল শাহের ১০৫ রানের জুটি দলকে বড় সংগ্রহের পথে ফেরায়। খুশদিল ২৯ বলে ৪ চার ও ৩ ছক্কায় ৪৪ রান করে ফিরলেও, শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন হৃদয়।
সেঞ্চুরির খুব কাছাকাছি গিয়েও তা ছুঁতে পারেননি হৃদয়। ৭ বল হাতে থাকতে ৯২ রানে পৌঁছেও পরের ওভারে স্ট্রাইক হারান তিনি। শেষ বলে সুযোগ পেলেও সেটি কাজে লাগাতে না পারায় ৯৭ রানেই থামতে হয় তাঁকে। তাঁর ইনিংসটি সাজানো ছিল ৫৬ বলে ৮ চার ও ৪ ছক্কায়।
শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৭৮ রান তোলে রংপুর রাইডার্স। রাজশাহীর হয়ে একটি করে উইকেট নেন তানজিম হাসান সাকিব, রিপন মন্ডল, জেমস নিশাম ও সন্দ্বীপ লামিচানে।
-এমইউএম
