টেনিস বিশ্বে কার্লোস আলকারাজ ও জান্নিক সিনার এখন যোজন যোজন এগিয়ে। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের তিন নম্বরে থেকেও এই দুই তরুণের চেয়ে নিজেকে অনেকটাই পিছিয়ে রাখছেন জার্মান তারকা আলেকজান্ডার জভেরেভ। তিনি স্বীকার করেছেন, আলকারাজ ও সিনারকে চ্যালেঞ্জ জানাতে হলে তাকে এখনও ‘অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে’।
চোটজর্জর ২০২৫ ও র্যাঙ্কিংয়ের ব্যবধান ২৮ বছর বয়সী জভেরেভ চোটের কারণে ২০২৫ মৌসুমে খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি। মিউনিখে মাত্র একটি শিরোপা জিতেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাকে। স্প্যানিশ তারকা আলকারাজ ও ইতালিয়ান সিনারের ঠিক পরেই তিন নম্বরে থেকে বছর শেষ করলেও, পয়েন্টের ব্যবধান বিশাল, প্রায় ৬ হাজার পয়েন্ট।
সিডনিতে ইউনাইটেড কাপ খেলতে গিয়ে জভেরেভ বলেন, “স্বাভাবিকভাবেই এক ও দুই নম্বর তারকারা এখন ধরাছোঁয়ার বাইরে। ২০২৪ সালের শেষে পরিস্থিতি এমন ছিল না, তখন আমি সিনারের ঠিক পেছনেই ছিলাম। আমার মনে হয় এই ব্যবধান কমাতে আমাকে অনেক কাজ করতে হবে, যা ট্যুরের বাকিদের জন্যও প্রযোজ্য।”
ব্যর্থতা ও ঘুরে দাঁড়ানো গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে সিনারের কাছে হারলেও, বাকি তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম এবং এটিপি ফাইনালে হতাশ করেছেন জভেরেভ। তবে চোটের সঙ্গে লড়াই করেও সেরা তিনে থাকতে পারাকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন তিনি।
জভেরেভ বলেন, “পুরো মৌসুমজুড়েই আমাকে চোট ও শারীরিক সমস্যার সঙ্গে লড়তে হয়েছে। তাই দিনশেষে তিন নম্বরে থাকাটা আমার জন্য গর্বের। তবে বড় শিরোপা জিততে না পারায় মৌসুমটি ঠিক আমার মনের মতো হয়নি।”
শারীরিক সমস্যার পাশাপাশি মানসিক স্বাস্থ্যের সঙ্গেও লড়তে হয়েছে তাকে। উইম্বলডনের প্রথম রাউন্ডে হারের পর এক মাসের বিরতি নিয়েছিলেন। সেই সময়টা তাকে নতুন করে শুরু করতে সাহায্য করেছে বলে জানান তিনি।
‘ডিজেল ইঞ্জিন’ জভেরেভ ২০২৬ মৌসুমের শুরুতে ইউনাইটেড কাপ দিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছেন জভেরেভ, লক্ষ্য অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। অন্যদিকে, সিনার ও আলকারাজ গ্র্যান্ড স্ল্যামের আগে দক্ষিণ কোরিয়ায় একে অপরের বিরুদ্ধে কেবল একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলবেন।
নিজের প্রস্তুতির ধরণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে জভেরেভ বলেন, “জান্নিক বা কার্লোসের মতো কেউ কেউ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এসেই সরাসরি দুর্দান্ত টেনিস খেলতে পারে। কিন্তু আমি অনেকটা ‘ডিজেল ইঞ্জিনে’র মতো, আমার গতি পেতে একটু সময় লাগে। ভালো ছন্দে ফেরার জন্য গ্র্যান্ড স্ল্যামের আগে আমার প্রস্তুতিমূলক টুর্নামেন্ট খেলা জরুরি।”
-অর্ণব
