ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের রোমাঞ্চকর এক শনিবারে টেবিলের শীর্ষস্থান নিয়ে চলল আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির ইঁদুর-বেড়াল লড়াই। দিনের শুরুতে ওয়েস্ট হ্যামকে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের চূড়ায় বসেছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটি। তবে কয়েক ঘণ্টা পরেই এভারটনকে হারিয়ে নিজেদের সিংহাসন পুনরুদ্ধার করে গানাররা। ফলে ২ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ‘টেবিল টপার’ হিসেবেই বড়দিনের ছুটিতে গেল মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা।
তবে আর্সেনালের এই শীর্ষস্থান দখল অনেক ভক্তের কপালেই চিন্তার ভাঁজ ফেলছে। প্রিমিয়ার লিগের অতীত ইতিহাস এবং পরিসংখ্যান গানারদের জন্য খুব একটা সুখকর নয়। আর এটিই এখন আলোচনার মূল কেন্দ্রবিন্দু—বড়দিনে শীর্ষে থাকা কি আর্সেনালের জন্য শিরোপার সুসংবাদ, নাকি খেই হারানোর আগাম সংকেত?
পরিসংখ্যান যখন ভয়ের কারণ
ফুটবল বিশ্বে একটি প্রচলিত কথা আছে, “বড়দিনে যারা শীর্ষে থাকে, তারাই লিগ জেতে।” কিন্তু আর্সেনালের ক্ষেত্রে ইতিহাস বারবার এর উল্টো সাক্ষ্য দিয়েছে। এর আগের বেশ কয়েকবার গানাররা ক্রিসমাসের সময় টেবিলের এক নম্বরে থেকেও মৌসুম শেষে শিরোপা ছুঁতে পারেনি।
-
বিগত মৌসুমের অভিজ্ঞতা: গত কয়েক বছরেও আর্সেনাল মৌসুমের অর্ধেক সময় দাপট দেখিয়ে শীর্ষে ছিল। কিন্তু লিগের দ্বিতীয় ভাগে গিয়ে ছোটখাটো ভুল আর ইনজুরির কবলে পড়ে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে শিরোপা খুইয়েছে তারা।
-
মানসিক চাপ: পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকার বাড়তি চাপ সামলাতে গিয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পয়েন্ট হারানো আর্সেনালের পুরনো রোগ। এবারও ২ পয়েন্টের ব্যবধান খুব একটা স্বস্তিদায়ক নয়, কারণ পেছনেই ওত পেতে আছে অপ্রতিরোধ্য ম্যানসিটি।
আর্তেতার চ্যালেঞ্জ
আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা অবশ্য পরিসংখ্যান নিয়ে খুব একটা ভাবছেন না। তবে ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, এবারও যদি আর্সেনাল পা হড়কায়, তবে সেটা তাদের জন্য হবে বড় মানসিক বিপর্যয়। বড়দিনের এই ছুটিতে শীর্ষে থাকার আত্মবিশ্বাস নিয়ে তারা লিগের দ্বিতীয় ভাগে কতটুকু ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
গানার সমর্থকরা প্রার্থনা করছেন, এবার যেন ইতিহাস নিজের পুনরাবৃত্তি না করে। অতীত পরিসংখ্যানকে ভুল প্রমাণ করে আর্সেনাল কি পারবে বহু প্রতীক্ষিত প্রিমিয়ার লিগ ট্রফিটা এমিরেটসে নিয়ে আসতে? উত্তরটা তোলা থাকল মৌসুমের শেষার্ধের জন্য।
-এম. এইচ. মামুন
