উগান্ডা কর্তৃপক্ষ মঙ্গলবার দেশজুড়ে ইন্টারনেট এবং মোবাইল সেবা সীমিত করেছে, বৃহস্পতিবারের বহুল বিতর্কিত রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের দুই দিন আগে। প্রেসিডেন্ট ইয়োয়েরে মুসেভেনি দীর্ঘ চার দশকেরও বেশি সময় পর সপ্তমবারের জন্য ক্ষমতা রক্ষার চেষ্টা করছেন।
উগান্ডা কমিউনিকেশনস কমিশন (UCC) মোবাইল সেবা প্রদানকারীদের কাছে সন্ধ্যা ৬টা থেকে জনসাধারণের ইন্টারনেট সংযোগ বন্ধ করার নির্দেশ দিয়েছে। কমিশন প্রকাশিত চিঠিতে উল্লেখ করেছে, এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে “ভুয়া তথ্য, ভুল তথ্য, নির্বাচন সংক্রান্ত প্রতারণা এবং সংশ্লিষ্ট ঝুঁকি প্রতিরোধের জন্য।”
ইন্টারনেট বন্ধের পাশাপাশি সরকার নির্বাচনের আগে দুইটি স্থানীয় মানবাধিকার সংস্থাকে তাদের কার্যক্রম স্থগিত করার নির্দেশ দিয়েছে। চ্যাপ্টার ফোর উগান্ডা এবং হিউম্যান রাইটস নেটওয়ার্ক ফর জার্নালিস্টস-উগান্ডা (HRNJ-U) আগে সরকারের বিরুদ্ধে বিরোধী সমর্থকদের স্বেচ্ছায় আটক ও নির্যাতনের অভিযোগ তুলে এনেছিল।
রাষ্ট্রের এনজিও ব্যুরোর প্রধান স্টিফেন ওকেলো নিশ্চিত করেছেন যে উভয় সংস্থাকে চিঠি পাঠানো হয়েছে, যেখানে উল্লেখ ছিল যে তারা “উগান্ডার নিরাপত্তার জন্য ক্ষতিকর” কর্মকাণ্ডে লিপ্ত এবং অবিলম্বে কার্যক্রম বন্ধ করা উচিত।
নির্বাচনের সময়কাল জুড়ে repression (দমননীতি) সংক্রান্ত রিপোর্ট রয়েছে। নিরাপত্তা বাহিনী শতাধিক বিরোধী সমর্থককে আটক করেছে এবং ববি ওয়াইনের সমর্থক সমাবেশে গুলি ও টিয়ার গ্যাস ব্যবহার করেছে। ববি ওয়াইন মুসেভেনির প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী এবং জনপ্রিয় সংগীতশিল্পী-পরিণত রাজনীতিবিদ।
জাতিসংঘের মানবাধিকার অফিস জানিয়েছে যে উগান্ডার পুলিশ ও সেনারা শান্তিপূর্ণ সমাবেশ বিতাড়িত করতে সরাসরি গুলি চালিয়েছে, অগণন বিরোধী সমর্থককে আটক ও অপহরণ করেছে। উগান্ডা সরকার এই পদক্ষেপকে যথাযথ প্রতিক্রিয়া হিসাবে বর্ণনা করেছে।
৮১ বছর বয়সী মুসেভেনি ১৯৮৬ সালে পাঁচ বছরের বিদ্রোহের পর ক্ষমতায় এসেছিলেন। তিনি দুইবার সংবিধান পরিবর্তন করেছেন যাতে বয়স এবং মেয়াদের সীমা রদ করা যায়। রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, এর কারণে ৪৬ মিলিয়ন মানুষের দেশটিতে বড় কোনো নির্বাচনি চমক আশা করা কঠিন।
উচ্চ মাত্রায় উত্তেজনার মধ্যে, আসন্ন নির্বাচনকে আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকরা রাজনৈতিক সহিংসতা ও মতপ্রকাশের দমন নীতি পরীক্ষা করার জন্য নজরে রাখছেন।
