স্পোর্টস ডেস্ক: ৩ জানুয়ারি আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সে (AFCON) যেন রূপকথা লিখল মালি! রাউন্ড অব ১৬ ম্যাচে নাটকীয় বিজয় পেয়েছে দলটি। ১০ জনের দল নিয়ে এবং কিছুটা ভাগ্যের সহায়তায় তিউনিসিয়াকে পেনাল্টি শুট-আউটে ৩-২ গোলে হারিয়েছে মালি। দারুণ জয়ে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের (আফকন) কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে তারা। শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে মালি পেয়েছে ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়ন সেনেগালকে। আগামী শুক্রবার হবে ম্যাচটি।
দুই দলের প্রথম তিনটি করে পেনাল্টি নেওয়ার পর ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল তিউনিসিয়া। কিন্তু পরের দুটি শটে ইলিয়াস আচুরি এবং মোহাম্মদ আলি বেনের শট আটকে দেন মালির গোলকিপার ডিজুগি দিয়ারা। অন্যটি নিজেদের শেষ দুটি সফল স্পট কিকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মালি।
অথচ ম্যাচ পেনাল্টিতে গড়ানোই ছিল আশ্চর্যজনক। ম্যাচের শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় মালি। মাত্র ২৬ মিনিটে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ডিফেন্ডার ওয়াইও কুলিবালি। এরপর প্রায় পুরো ম্যাচ একজন কম নিয়ে খেলতে হয় তাদের। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ৮৮ মিনিটে ফিরাস চাওয়াত গোল করে তিউনিসিয়াকে জয়ের খুব কাছে নিয়ে যান। কিন্তু নাটকের তখনও বাকি ছিল!
ম্যাচের যোগ করা সময়ে (৯০+৬ মিনিট) ডি-বক্সে হ্যান্ডবলের সুবাদে পেনাল্টি পায় মালি। লাসিন সিনায়োকো ঠান্ডা মাথায় গোল করে মালিকে সমতায় ফেরান এবং ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যান। অতিরিক্ত সময়ে কোনো দলই আর গোল করতে পারেনি।
পেনাল্টি শুটআউটে মালির নায়ক হয়ে ওঠেন গোলরক্ষক জিগি দিয়ারা। ১০ জন নিয়েও এমন অদম্য লড়াইয়ের পর মালির আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে।
