আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে সামনে রেখে প্রথমবারের মতো রেকর্ড সংখ্যক প্রবাসী বাংলাদেশি তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন।
মঙ্গলবার (২৭ জানুয়ারি) সকাল পর্যন্ত বিদেশ থেকে ডাকযোগে পাঠানো সাড়ে ২১ হাজার প্রবাসীর ব্যালট পেপার বাংলাদেশে এসে পৌঁছেছে।
নির্বাচন কমিশনের ‘ওসিভি-এসডিআই’ প্রকল্পের টিম লিডার সালীম আহমাদ খান গণমাধ্যমকে জানিয়েছেন, মঙ্গলবার সকাল সাড়ে ১০টা পর্যন্ত মোট ২১ হাজার ৫০৮টি পোস্টাল ব্যালট সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তাদের কাছে পৌঁছানোর প্রক্রিয়ায় রয়েছে। প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে কমিশন মোট ৭ লাখ ৬৬ হাজার ৮৬২ জন প্রবাসীর ঠিকানায় ব্যালট পাঠিয়েছিল। এর মধ্যে সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী:
ব্যালট গ্রহণ করেছেন: ৪ লাখ ৯৩ হাজার ৯২০ জন প্রবাসী।
ভোট প্রদান সম্পন্ন করেছেন: ৪ লাখ ২৫ হাজার ৭৮৮ জন।
বিদেশের ডাকঘরে জমা পড়েছে: ৩ লাখ ৭০ হাজার ৩২২টি ব্যালট।
নির্বাচন কমিশন থেকে প্রবাসীদের অনুরোধ জানানো হয়েছে, ব্যালট পেপার সংগ্রহের পর ‘যত দ্রুত সম্ভব’ ভোট দিয়ে তা নিকটস্থ পোস্ট অফিসে পাঠানোর জন্য। নিয়ম অনুযায়ী, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি বিকেল সাড়ে ৪টার মধ্যে সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তার দপ্তরে ব্যালট পৌঁছাতে হবে। এই সময়ের পর আসা কোনো ব্যালট গণনা করা হবে না।
এবারের নির্বাচনে ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে প্রবাসীরা নিবন্ধিত হয়েছেন। মোট ১৫ লাখ ৩৩ হাজার ভোটারের মধ্যে অর্ধেকের বেশিই প্রবাসী। প্রবাসীদের পাশাপাশি দেশের ভেতরে তিন শ্রেণির নাগরিকও এই সুযোগ পাচ্ছেন-নির্বাচনী দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা-কর্মচারী, নিজ এলাকার বাইরে কর্মরত সরকারি চাকরিজীবী এবং আইনি হেফাজতে থাকা ভোটাররা।
আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ভোটগ্রহণের দিনই রিটার্নিং কর্মকর্তারা সাধারণ ভোটের পাশাপাশি ডাকযোগে আসা এসব ব্যালট গণনা করে চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষণা করবেন।
–লামিয়া আক্তার
