জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান বৃহস্পতিবার বিকেলে ওয়াশিংটন ডিসিতে মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি (ইউএসটিআর) রাষ্ট্রদূত জেমিসন গ্রিয়ারের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন। প্রধান উপদেষ্টার প্রেস উইং আজ জানিয়েছেন যে, তিনি সহকারী ইউএসটিআর ব্রেন্ডন লিঞ্চের সঙ্গেও একটি পৃথক বৈঠক করেছেন।
রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ারের সঙ্গে বৈঠককালে ড. রহমান বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বাণিজ্য ব্যবধান কমানোর অগ্রগতির বিষয়ে তাকে অবহিত করেন।
ড. রহমান বলেন,
“পারস্পরিক বাণিজ্য চুক্তি (Reciprocal Trade Agreement) আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হওয়ার আগেই বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্র থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে আমদানি বৃদ্ধি করে বাণিজ্য ব্যবধান কমাতে বড় ধরনের পদক্ষেপ নিয়েছে এবং চুক্তির কিছু গুরুত্বপূর্ণ দিক বাস্তবায়ন করেছে।”
এর পরিপ্রেক্ষিতে, ড. রহমান বর্তমান ২০ শতাংশ থেকে পারস্পরিক শুল্ক (Reciprocal Tariff) কমানোর প্রস্তাব দেন। রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ার এই প্রস্তাবটি ইতিবাচকভাবে বিবেচনার আশ্বাস দেন। মার্কিন তুলা বা কাঁচামাল ব্যবহার করে তৈরি করা পোশাকের ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক হ্রাস বা বাতিলের বিষয়ে ড. রহমানের প্রস্তাবটিও গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করতে রাজি হন রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ার।
উভয় পক্ষ দ্রুততম সময়ে অবশিষ্ট কয়েকটি অমীমাংসিত বিষয় নিষ্পত্তি করতে একমত হয়েছেন যাতে পারস্পরিক শুল্ক চুক্তিটি দ্রুত চূড়ান্ত এবং কার্যকর করা যায়।
ড. রহমান উল্লেখ করেন যে, দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য বৃদ্ধির ফলে আগামী দিনে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে ব্যবসায়িক যোগাযোগ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক বাংলাদেশকে ‘ভিসা বন্ড’-এর অন্তর্ভুক্ত করার প্রেক্ষাপটে তিনি রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ারকে তার পদের প্রভাব ব্যবহার করে বাংলাদেশিদের ব্যবসায়িক ভ্রমণ সহজ করার আহ্বান জানান।
ড. রহমান বাংলাদেশের বেসরকারি খাতের জন্য ডিএফসি (DFC) অর্থায়নের সুযোগ দেওয়ারও অনুরোধ জানান। রাষ্ট্রদূত গ্রিয়ার এ সকল বিষয়ে তার পক্ষ থেকে প্রচেষ্টার আশ্বাস দিয়েছেন।
যুক্তরাষ্ট্রে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত তারেক মো. আরিফুল ইসলাম জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টার সাথে ছিলেন। অন্যদিকে ইউএসটিআর-এর পক্ষে সহকারী ইউএসটিআর ব্রেন্ডন লিঞ্চ এবং অন্যান্য কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। ড. রহমান আজ শুক্রবার মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্টের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
-বাসস/ এম.এইচ. মামুন
