আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। বাংলাদেশের ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো প্রবাসীরা জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) উদ্যোগে ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অবস্থানরত প্রবাসীরা ভোটার তালিকায় নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন। শুধু বরিশাল জেলা থেকে মোট ২৯ হাজার ৫৮৪ জন প্রবাসী ভোটার পোস্টাল ভোটের জন্য নিবন্ধন করেছেন।
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, প্রবাসীদের জন্য পোস্টাল ভোটে নিবন্ধন প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল গত ১৮ নভেম্বর, যা মঙ্গলবার রাত ১২টায় শেষ হয়।
বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগের অধিকার পেতে যাচ্ছেন বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অবস্থানরত প্রবাসীরা। অন্তর্বর্তীকালীন সরকার প্রবাসীদের ভোটাধিকার সংরক্ষণে ব্যাপক উদ্যোগগ্রহণ করেছে, যা ভিনদেশে অবস্থানরত বাংলাদেশীদের মধ্যে ব্যাপড় সাড়া ফেলেছে, এবং এ নিয়ে প্রবাসী বাংলাদেশিদের মধ্যে ভোটের আমেজ লক্ষ্যণীয়। বিশেষ করে প্রবাসে থেকেও ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে মুখিয়ে আছেন বরিশালের ২৯ হাজারের বেশি নাগরিক।
দেশের প্রতিটি নাগরিকের অধিকার সংরক্ষণের দায়িত্ব সরকারের। কিন্তু স্বাধীনতার ৫৪ বছর পরেও এই অধিকার নিশ্চিত করা যায়নি, যা নিয়ে জনমনে ক্ষোভ রয়েছে। ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট আওয়ামী দুঃশাসনের অবসান হলে প্রফেসর ড. মোহম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তীকালীন সরকার প্রবাসীদের অধিকার রক্ষায় নড়েচড়ে বসে। এবং রেমিট্যান্সযোদ্ধাদের বাংলাদেশ ত্যাগ ও দেশে ফেরার ক্ষেত্রে বিমানবন্দরে হয়রানি রোধ করাসহ ভোটাধিকার প্রয়োগে এক ধরনের দৃঢ় সংকল্প নেয়।
নির্বাচন কমিশন সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অবস্থানরত প্রবাসীরা ভোটার তালিকায় নিবন্ধন প্রক্রিয়া শুরু হয় গত ১৮ নভেম্বর, যা মঙ্গলবার রাত ১২টায় শেষ হয়। বিশ্বের ৪০টি দেশে অবস্থানরত বাংলাদেশি প্রবাসীরা পোস্টাল ভোটে আবেদন করার সুযোগ পেয়েছেন। এসব দেশের মধ্যে রয়েছে: সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কুয়েত, ওমান, কাতার, বাহরাইন, মালয়েশিয়া, যুক্তরাজ্য, ইতালি, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, জাপান, অস্ট্রেলিয়া, জার্মানি, ফ্রান্সসহ ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য, এশিয়া ও আমেরিকার বিভিন্ন দেশ।
নির্ধারিত এই সময়ের মধ্যে বরিশাল জেলা থেকে মোট ২৯ হাজার ৫৮৪ জন প্রবাসী ভোটার পোস্টালে ভোট দিতে নিবন্ধন করেছেন, যাদের মধ্যে পুরুষ ভোটার ২১ হাজার ৮২৮ জন এবং নারী ভোটার ৭ হাজার ৬৩৯ জন। পাশাপাশি নির্বাচনে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ৪ হাজার ৮৮০ জন, সরকারি চাকরিজীবী ১৪ হাজার ৬৮৭ জন, আনসার ১৯৯ জন, কারাবন্দি ১২২ জনসহ মোট ১৯ হাজার ৮৮৮ জন পোস্টাল ভোটে নিবন্ধিত হন, যার মধ্যে নারী ভোটার ৭৭৬ জন এবং পুরুষ ভোটার ১২ হাজার ৮১২ জন বলে জানা গেছে।
প্রবাসী ভোটারদের মধ্যে যে ভোটের আমেজ ছড়িয়েছে, তা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে চোখ রাখলেও দেখা যায়। বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনের প্রেরিত খামের ছবি পোস্ট করে আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ভোট দেওয়া এবং দেখার প্রবল আগ্রহে রয়েছেন প্রবাসীরা। নির্বাচন কমিশন সূত্র জানায়, এবারই প্রথমবারের মতো আইটি সাপোর্টেড পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোটগ্রহণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এই ব্যবস্থায় প্রবাসী ভোটারদের পাশাপাশি আইনি হেফাজতে থাকা ব্যক্তি এবং নির্বাচনি দায়িত্বে নিয়োজিত কর্মকর্তারাও ভোট দিতে পারবেন। পোস্টাল ভোটে নিবন্ধিত ভোটারদের ঠিকানায় ডাকযোগে ব্যালট পাঠানো হবে। ভোট প্রদান শেষে নির্ধারিত ফিরতি খামে তা রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে পাঠাতে হবে।
ত্রয়োদশ নির্বাচনকে ঘিরে প্রবাসীদের মধ্যে যে উৎসবের আমেজ চলছে তা বরিশাল জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা এইচএম গোলাম মোস্তফাও অনুমান করতে পেরেছেন। তিনি রূপালী বাংলাদেশকে জানান, বরিশাল জেলা ২৯ হাজারের বেশি প্রবাসী ভোটার পোস্টাল ভোটের নিবন্ধন করেছেন। ভোট নিয়ে প্রবাসী ভোটারদের মধ্যেকার প্রচুর আগ্রহ দেখা যাচ্ছে। এখন দেখার অপেক্ষা আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ত্রয়োদশ নির্বাচনে বরিশালের নাগরিকেরা কত শতাংশ ভোট দেন, মন্তব্য করেন জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা।’
সানা
