লিওনেল মেসি ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকা ফাইনালে চিলির কাছে টাইব্রেকারে হারের পর আচমকা আর্জেন্টিনা জাতীয় দল ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, সেই সিদ্ধান্ত ছিল তার জীবনের সবচেয়ে কষ্টকর মুহূর্তগুলোর একটি।
লিওনেল মেসি বলেন, “সেদিনের পর আমি মনে করতাম, সব শেষ। খেলা দেখতাম আর মনে হতো, আমি আর কিছু করতে পারব না।”
কোপা ফাইনালের পর জুন থেকে আগস্ট ২০১৬ পর্যন্ত জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন মেসি। সেই সময়ের কথা স্মরণ করে তিনি বলেন, “প্রত্যেকেরই নিজের অনুভূতিকে সম্মান করতে হয়। মানুষের কথা তখন কোনো গুরুত্ব রাখত না। ভাগ্য ভালো, আমি ফিরতে পেরেছি।”
বর্তমানে ইন্টার মায়ামির ফরোয়ার্ড মেসি তরুণ খেলোয়াড়দের কাছে বার্তাও দিয়েছেন, “সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো—কখনো হাল না দেওয়া। পড়ে গেলে আবার উঠে দাঁড়ানো এবং চেষ্টা চালিয়ে যাওয়া। শেষ পর্যন্ত সফল না হলেও অন্তত বলা যায়, স্বপ্ন পূরণের জন্য সবটুকু চেষ্টা করেছি।”
মেসি চিলির কাছে হারের পর বলেছিলেন, “জাতীয় দলের সঙ্গে আমার সব শেষ। চারটি ফাইনাল খেলেছি—তিনটি কোপা আমেরিকা, একটি বিশ্বকাপ। চেষ্টা করেছি, কিন্তু মনে হয় এটাই শেষ।”
তবে সেই সিদ্ধান্ত স্থায়ী হয়নি। ২৭ জুন থেকে ১২ আগস্ট পর্যন্ত তৎকালীন কোচ এদগার্দো বাউসার-এর সঙ্গে আলোচনা শেষে জাতীয় দলে ফেরার ঘোষণা দেন তিনি। ২০১৭ সালের ১ সেপ্টেম্বর উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে একটি গোল করে আর্জেন্টিনাকে ১–০ ব্যবধানে জয় এনে দেন।
মেসি শেষে জানান, “যা বলেছিলাম, সেটা কাউকে বিভ্রান্ত করার জন্য নয়। সত্যিই তখন খুব কষ্ট পেয়েছিলাম। তবে পরে বিষয়টা নিয়ে ভাবার সময় পেয়েছি।”
– এমইউএম/
