নাইজেরিয়ার একটি আদালত ব্রিটিশ সরকারকে নির্দেশ দিয়েছে ১৯৪৯ সালে দক্ষিণ-পূর্ব নাইজেরিয়ার আইভা ভ্যালি কয়লাখনিতে নিহত ২১ জন শ্রমিকের পরিবারকে মোট ৪২০ মিলিয়ন পাউন্ড (প্রতি পরিবার £২০ মিলিয়ন) ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিতে। খবর বিবিসির।
সময়ের উপনিবেশিক প্রশাসনের পুলিশ, যা নাইজেরিয়ান ও ইউরোপীয়দের নিয়ে গঠিত ছিল, শ্রমিকদের ওপর গুলি চালায়। শ্রমিকরা তখন উন্নত কর্মপরিবেশ ও বেতনের বৈষম্য নিয়ে ধর্মঘট করছিলেন। এই ঘটনায় অনেকে আহত হন। রাষ্ট্রীয় নিউজ এজেন্সি অব নাইজেরিয়ার মতে, এটি ব্রিটিশ শাসনের সময়ের সবচেয়ে নিন্দনীয় দমনমূলক ঘটনাগুলোর একটি ছিল।
বিচারক অ্যান্থনি অনোভো এ হত্যাকাণ্ডকে “অবৈধ এবং জীবন অধিকারের পরিপন্থী” হিসেবে উল্লেখ করেন। আদালত রায়ে বলেছেন, “নিরস্ত্র এই শ্রমিকরা শুধুমাত্র কাজের শর্ত উন্নত করার জন্য দাবি তুলেছিল, কোনো সহিংস কাজ করেনি। তবু তাদের গুলি করে হত্যা করা হয়।”
আইভা ভ্যালি কয়লাখনি শ্রমিকরা কঠোর কাজের শর্ত, বেতনের বৈষম্য ও বকেয়া বেতন না পাওয়ার বিরুদ্ধে ‘গো-স্লো’ প্রতিবাদ ও খনি দখল করেছিলেন। মানবাধিকারকর্মী মাজি গ্রেগ ওনোহ এই মামলাটি দায়ের করেন। আবেদনকারীর আইনজীবী প্রফেসর ইয়েমি আকিনসাই-জর্জ বলেন, “এই রায় উপনিবেশিক শাসনের অতীত লঙ্ঘনের জন্য ঐতিহাসিক দায়িত্ব নিশ্চিত করা ও ন্যায় প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।”
এ হত্যাকাণ্ডের পর ঘটনাস্থলে নিহতরা অঞ্চলটিতে এখন নায়ক হিসেবে স্মরণীয়। ইতিহাসবিদ দামোলা অ্যাডেবোয়াল এর সমালোচনায় বলেছেন, “এই হত্যাকাণ্ড স্বাধীনতা আন্দোলনের জন্য একটি প্রবর্তক বিন্দু হিসেবে কাজ করেছে।”
-বেলাল হোসেন
