ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রবাসী বাংলাদেশি ভোটারদের পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার প্রক্রিয়াটি দ্রুত সম্পন্ন করার আহ্বান জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। ভোটারদের দেওয়া ব্যালট পেপার যেন আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ভোটগ্রহণের আগে সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং অফিসারের কাছে পৌঁছাতে পারে, সেজন্য ২৫ জানুয়ারির মধ্যে তা ডাকযোগে পাঠানোর অনুরোধ করা হয়েছে।
বুধবার (২১ জানুয়ারি) নির্বাচন কমিশনের জনসংযোগ শাখার পরিচালক রুহুল আমিন মল্লিকের সই করা এক বিজ্ঞপ্তিতে এই বিশেষ নির্দেশনা দেওয়া হয়।
ইসি জানায়, আন্তর্জাতিক ডাক যোগাযোগের ক্ষেত্রে অনেক সময় প্রত্যাশিত সময়ের চেয়ে বেশি সময় লাগতে পারে। প্রবাসী ভোটারদের দেওয়া ভোট যেন গণনা প্রক্রিয়া থেকে বাদ না পড়ে, তা নিশ্চিত করতেই এই সময়সীমা বেঁধে দেওয়া হয়েছে। বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ করা হয়, আগামী রোববারের (২৫ জানুয়ারি) মধ্যে প্রবাসী ভোটাররা যদি তাদের নিকটস্থ পোস্ট অফিস থেকে ব্যালট পেপারটি পোস্ট না করেন, তবে তা নির্ধারিত সময়ের মধ্যে দেশে পৌঁছানোর ক্ষেত্রে ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।
নির্বাচন কমিশনের ভাষ্যমতে, নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে স্বচ্ছ ও অংশগ্রহণমূলক করতে প্রবাসীদের এই সময়সীমা কঠোরভাবে মেনে চলা প্রয়োজন। যদি কোনো ব্যালট পেপার নির্ধারিত সময়ের পর পৌঁছায়, তবে নির্বাচনী আইন অনুযায়ী তা গণনায় অন্তর্ভুক্ত করার সুযোগ থাকবে না। ফলে প্রবাসীদের অনেক কষ্ট ও আগ্রহের ভোটাধিকারটি নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
এবারের নির্বাচনে প্রবাসীদের সরাসরি কেন্দ্রে গিয়ে ভোট দেওয়ার পাশাপাশি পোস্টাল ব্যালটের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। অনেক প্রবাসী ভোটার ইতোমধ্যেই অনলাইন ও দূতাবাসের মাধ্যমে তাদের ব্যালট পেপার সংগ্রহ করেছেন। কমিশন আশা করছে, নির্ধারিত ২৫ জানুয়ারির মধ্যে অধিকাংশ প্রবাসী তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিয়ে ব্যালট দেশে পাঠিয়ে দেবেন।
–লামিয়া আক্তার
