টানা ব্যর্থতায় নড়ে গেছে আত্মবিশ্বাস। তারওপর ম্যাচের শুরুর দিকেই জোড়া গোলের ধাক্কা। এই অবস্থায় যেকোনো দলের খেই হারানোয় হয়তো স্বাভাবিক ঘটনা। তবে এবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড যেন ফিরে গেল পুরনো দিনে। একের পর এক আক্রমণে চেপে ধরল অ্যাস্টন ভিলাকে। নাটকীয়তায় ঠাসা লড়াইয়ে তারা হারিয়ে দিল মৌসুমের বিস্ময় জাগানো দলটিকে।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ড মঙ্গলবার (২৬ ডিসেম্বর) রাতে ইউনাইটেডের জয়ের নায়ক আলেহান্দ্রো গারনাচো। জন ম্যাকগিন ও লেওন্দারের গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে ১২ মিনিটে দুইবার জালে বল পাঠিয়ে সমতা টানেন গারনাচো। আর গাসমুস হয়লুনের লক্ষ্যভেদে ৩-২ গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিক দল।
সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে চার ম্যাচ পর জিতল ইউনাইটেড, ওই চার ম্যাচের তিনটিতেই হেরেছিল তারা। ব্যর্থতার জাল ছেঁড়ার স্বস্তি এবং দারুণ পারফরম্যান্সে ছন্দে ফেরার আভাস দেওয়ার জয়ে লিগ টেবিলেও এগিয়েছে ম্যানচেস্টারের দলটি। ১৯ ম্যাচে ১০ জয় ও ১ ড্রয়ে ষষ্ঠ স্থানে উঠেছে ইউনাইটেড।
এদিকে, সাত ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর হারের তেতো স্বাদ পেল অ্যাস্টন ভিলা। এখানে জিতলে শীর্ষে লিভারপুলের পাশে বসতে পারতো তারা। ১৯ ম্যাচে চতুর্থ হারের পর ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে দলটি। তাদের চেয়ে ১ পয়েন্ট বেশি নিয়ে দুইয়ে ১৮ ম্যাচ খেলা আর্সেনাল। দিনের আগের ম্যাচে বার্নলিকে ২-০ গোলে হারিয়ে শীর্ষে ওঠে লিভারপুল। ১৯ ম্যাচে তাদের ৪২ পয়েন্ট।
